NOS-correspondent Fleur Launspach: ‘Als ik zelf een nieuwsmedium zou oprichten zou ik het heel erg op het buitenland richten’
verhaal, gepubliceerd op 11 Nov 2021, door Daphne Nietfeld

Ze werkte jaren als (freelance)journalist in het Midden-Oosten en Afrika voor onder andere Al Jazeera, nu is Fleur Launspach (32) NOS-correspondent vanuit London.  ‘Soms denk ik wel eens: is er niet veel meer interesse in het buitenland dan wat mensen binnenkrijgen via hun kranten en hun journaals?’

Hoe ben je in Londen terecht gekomen?

Het buitenland trok me altijd. Ik zat veel in Afrika en merkte dat daar een nieuwsmedium was dat heel goed verslag deed: Al Jazeera. Toen dacht ik: voor dat medium wil ik werken. Toen kwam ik in het Midden-Oosten terecht, want daar zit het hoofdkantoor van Al Jazeera. Later, toen ik daar werkte, kwam ik mijn huidige partner tegen en die zei: ‘Ik wil terug naar Londen’, want hij is Brits. Ik was niet van plan om in Londen correspondent te worden, maar ik heb altijd veel buitenland verslaggeving gedaan. Dus zo kwam ik er met een omweg: Afrika, Midden-Oosten, Londen.’

Hoe was het om in het Midden-Oosten te werken?

‘Het is een gekke plek om te zijn, en ook om als vrouw te zijn. Je bent ook vaak met andere expats of journalisten, met wie je meer herkenning voelt, want je komt uit dezelfde westerse wereld. Maar het zal voor mij altijd een plek van interesse blijven, het Midden-Oosten. Er speelt zoveel, er zijn zoveel mooie culturen en plekken en je hebt conflict.’

Merkte je zelf ook het gebrek aan interesse voor buitenlands nieuws?

Ik werkte veel aan verhalen als freelancer in Afrika. Toen kwam ik erachter dat de Nederlandse media geen belangstelling hadden voor veel van de conflicten en gebieden die ik interessant vond. Het was heel lastig om die verhalen kwijt te raken. Bijvoorbeeld een land zoals de Centraal-Afrikaanse Republiek, daar zullen de Nederlandse media eens in de zoveel tijd interesse in hebben, maar niet elke week.’

Zou je willen dat de Nederlandse media meer aandacht besteden aan buitenlands nieuws?

Ja. Absoluut. Ik heb echt een hart voor het buitenland. Nederland is zo’n hoogopgeleid land, waar iedereen Engels spreekt. Soms denk ik wel eens: is er niet veel meer interesse in het buitenland dan wat mensen binnenkrijgen via hun kranten en hun journaals? Misschien dat ik de gemiddelde Nederlandse nieuwsconsument dan overschat, maar ik denk dat Nederland een heel internationaal land is.’

 Hoe bedoel je dat, internationaal land?

Er zijn zoveel invloeden uit de wereld en en zoveel verschillende culturen in Nederland. We zijn een handelsland. Dat zijn we altijd al geweest en er is altijd interesse geweest in het buitenland en handel met andere landen. Ik vind zelf het nieuws hier in het Verenigd Koninkrijk veel meer gericht op het buitenland, de BBC heeft teams overal in de wereld. Als ik zelf ooit een kanaal zou oprichten zou ik het dan ook heel erg op het buitenland richten.’

Fleur Launspach voor 10 Downing Street

Brexit bracht Groot-Brittannië voor best veel Nederlanders opeens dichtbij. Hoe zit het met de interesse voor Brits nieuws vanuit Nederland na Brexit?

Ik zie dat nog steeds wel. Het Verenigd Koninkrijk is zo’n grote handelspartner voor Nederland en tijdens Brexit ging daarom de verslaggeving veel over ‘deal of geen deal’. Maar de gesloten Brexit deal is superdun, veel dingen zijn nog niet naar gekeken of daar wordt later over onderhandeld. Dat zal de aankomende jaren nog wel doorgaan.’ 

Dus het zal niet even ophouden met belangrijk nieuws uit het Verenigd Koninkrijk?

‘Nee, en dat zie je nu ook met al die tekorten aan allerlei producten. Dat is dan deels pandemie en deels Brexit, en deels werkvergunningen die de regering uitgeeft na Brexit. Van de ene kant kan je denken: ‘Ja, best wel serieuze tekorten in het VK, want ze zijn uit de EU gestapt.’ En aan de andere kant kan je ook denken: ‘Zou Nederland niet best wel een probleem hebben als ze opeens geen seizoens- arbeidsmigranten zouden inhuren?’’ 

Mag je als correspondent zelf bepalen waar aandacht aan besteed wordt?

‘Het nieuws wat je verslaat is erg afhankelijk van wat je leest, wat in de politiek speelt en wat jij om je heen ziet. Daardoor kan je best goed bepalen wat er speelt en dan kan je eventueel sparren met het hoofdkantoor. Dan hebben zij eventueel een andere invalshoek voor je. Maar als correspondent ben je vaak wel degene die het beste kan zien wat er speelt. Dus op basis daarvan wordt er vaak gekeken wat er belangrijk is.’

Is er een nieuwsverhaal dat je zelf lastig vindt om los te laten?

‘Het verhaal van Sarah Everhard. Een vrouw van mijn leeftijd, die op straat hier in Clapham – een leuke buurt, waar ik zelf ook wel eens uitga – is aangehouden door een politieagent. Daarna is ze overgehaald om in zijn auto te stappen en is ze verkracht, vermoord en later teruggevonden in een bos. Zo’n bizar verhaal. Dat gaat dan heel erg over veiligheid van vrouwen op straat en dat vind ik dan moeilijk om los te laten.’  

Heb je advies voor beginnende journalisten die zich graag op het buitenlandse nieuws willen richten?

Wat ik zelf veel heb gedaan is stages lopen. Ik deed dat dan bij programma’s die zich veel richten op Nederlandse en buitenlandse onderwerpen, zoals Brandpunt. Ik pakte altijd alles aan en was overal dankbaar voor, of ik nou tassen moest dragen of research moest doen voor een andere journalist. Door die stages krijg je dan een netwerk en als je dat netwerk eenmaal hebt dan kan je gaan sparren over je eigen ideeën. Zo kon ik bij collega’s van Nieuwsuur en Brandpunt sparren over een idee over koffieboeren in Colombia.’

‘Dus ik zou beginnen met veel stages lopen en dan bij de stage op alles ja zeggen. Gewoon zeggen: ‘Ja is goed, ga ik doen, ga ik mee helpen’. Je moet je nergens te goed voor voelen, want ook de stomste klusjes zijn onderdeel van het vak, en die ervaring kan toch later nog een keer van pas komen.’