Hondenbezitters in het Haagse Regentessekwartier laten zich niet uit het veld slaan
reportage, gepubliceerd op 02 Oct 2017, door Charley Steur

Bewoners uit de Haagse wijk hebben een petitie opgesteld om de geliefde uitrenplek aan de Asmanweg te behouden. De gemeente wil het uitlaatgebied verplaatsen. De huidige plek zal komen te vervallen en er zal een nieuwe plek langs de tramlijn worden gemaakt. Daarom hebben de hondenbezitters uit de buurt zich verenigd en de ‘actiegroep Asman’ in het leven geroepen. De petitie is inmiddels door meer dan tweehonderd mensen getekend.

“Het is zo waardevol wat we hier hebben, wij willen het beste voor onze harige vrienden en daarvoor verbinden we ons als buren langs het kanaal”

Kwispelend loopt mijn hond Lilly-Mae door de kamer. “Is het al tijd?”, vraag ik aan haar. Hoopvol kijk ze me met grote puppyogen aan. “Oké, laten we dan maar gaan.” Ik heb mijn schoenen nog niet aan of ze staat al bij de voordeur. Ze weet dat we naar onze geliefde uitlaatstrook gaan. Lilly-Mae heeft hier alle ruimte om in de buurt te rennen en te spelen.

Haastig lopen we naar de Asmanweg en rennen de trap af naar de kade. De zon schijnt en in de verte zien we een witte vlek op ons afrennen: met veel enthousiasme begroet de ietwat zwaarlijvige Amerikaanse Stafford Daisy ons.

Het is half 8, vlak na etenstijd en dat bekent spitsuur hier op de uitlaatstrook. Honden van allerlei soorten en maten lopen hier rond: van Deense Dog tot Chihuahua. Deze zelfde verscheidenheid geldt voor de baasjes. Het Regentessekwartier en de wijken rondom het veld zijn zeer divers en brengt mensen van verschillende achtergronden bij elkaar.

Wijkpark ‘De Verademing’ op de schop

Wijkpark ‘De Verademing’ is een sport- en recreatiepark midden in Den Haag. Het park ligt op het terrein waar vroeger de vuilverbranding lag en is inmiddels de grootste openbare speelvoorziening in de stad. Met de energiecentrale op de achtergrond is het industriële verleden nog goed te zien.

Bij de aanleg van het park moest rekening worden gehouden met bodemvervuiling die was ontstaan door de voormalige vuilverbranding. In het midden is de grond afgegraven en met schone grond weer opgehoogd. Het complex is daarom omringd door hoge damwanden die vervuild water moeten tegenhouden. Naast verschillende sportvelden vind je hier ook een manege en een circusschool.

Hoewel het park bijzondere kwaliteiten en kansen biedt voor de wijk, voldoet het niet aan de verwachtingen. ‘De Verademing’ wordt niet of nauwelijks gebruikt en heeft weinig betekenis voor de omwonenden. Dit heeft vooral te maken met de toegankelijkheid en de uitstraling van het park. Na de opening in 2004 kreeg het park al snel bijnamen als “Siberië” en “Het IJzeren Gordijn”.

Een wandeling rondom het park verraadt al snel waarom. De hoge grijze betonnen muren, de vele hekken en verborgen toegangswegen zijn niet bepaald uitnodigend. Voor de buurtbewoners is ‘De Verademing’ een doorn in het oog en ze zijn daarom een buurtinitiatief gestart. Een ontwerpteam gaat ervoor zorgen dat het park groener, toegankelijker en avontuurlijker gaat worden.

Hondenbezitters houden hun adem in

De renovatie heeft echter ook grote gevolgen voor de uitlaatstrook. De huidige plek ligt aan de kade naast het wijkpark. Het ontwerpteam wil de plek betrekken bij ‘De Verademing’ en deze zal daarom geen losloopgebied meer zijn.

De huidige plek zal worden verplaatst naar de overkant van de kade, deze bevindt zich naast de trambaan en langs een kademuur van drie meter hoog. “De nieuwe ruimte is te smal om voor de honden om te spelen en het geplande hek langs de kade is maar dertig centimeter hoog. De huidige plannen zijn levensgevaarlijk voor honden door de langsrazende trams en de te lage hekken waar honden met gemak overheen springen”, aldus Actiegroep Asman.

Frank, buurtbewoner en eigenaar van de kleine hond Lizzy noemt de nieuwe plannen waardeloos. “De uitlaatstrook draagt zo erg bij aan de saamhorigheid van de buurt en verder zijn er heel weinig plekken om je honden lekker te laten uitrazen. Er zijn wel plekken in de Schilderswijk maar die veldjes zijn zo vies dat je daar echt je hond niet wil laten rondlopen.” Frank woont al drie jaar in de buurt en komt sinds anderhalf jaar naar de uitlaatstrook. “Mijn hond Lizzy komt uit Spanje, ik heb haar gered van de straat. Inmiddels ben ik negen keer naar Spanje afgereisd en heb ik al zo’n dertig honden gered. Deze honden hebben meer aandacht nodig en zodoende kwam ik hier terecht. De bewoners die op de uitlaatstrook komen, zorgen voor elkaar en geven de honden een plekje om te socialiseren.”

Vrijdag 29 september heeft de actiegroep haar petitie aan de gemeente aangeboden. Zij wil met het ontwerpteam van ‘De Verademing’ op zoek naar een gelijkwaardig alternatief voor de uitlaatstrook. “Omdat het huidige plan volkomen onrealistisch is, vragen we om een alternatief. Volgens ons is er een hele goedkope en eenvoudige oplossing. Door de in de plannen opgenomen “rozentuin” af te sluiten met een hek, kan deze prima dienen als veilige hondenspeelplaats en ontmoetingsplaats voor buurtbewoners. We zijn van mening dat dit geen grote consequenties heeft voor de uitvoering. Op het grote geheel heeft dit nauwelijks invloed. Van de gemeente wordt een kleine aanpassing gevraagd, die nauwelijks investering behoeft. Deze minimale inspanning van de gemeente zal heel veel mensen en hun honden erg gelukkig maken”.

De renovatieplannen dateren van meerdere jaren terug en zijn, na langere tijd stil te hebben gelegen, weer opgepakt. In de tijd dat de plannen werden voorgesteld had de kade nog niet de functie die ze nu heeft. Buurtbewoonster Sandra zegt dan ook: “De buurt is hier niet goed over voorgelicht, toen de plannen werden gemaakt zag het er hier aan de waterkant heel anders uit. Zoals de kade er nu uitziet, zou het voorliggende plan nooit geaccepteerd zijn”. Dit plan noemt ze onverantwoordelijk: “Het is gevaarlijk langs de tram, honden die hiervoor gevoelig zijn kunnen agressief worden”.

Langste adem hebben

De petitie is aan de verantwoordelijk wethouder, de heer Wijsmuller van de Haagse Stadspartij, aangeboden. De wethouder wilt echter het uitvoeringsproces niet stilleggen om de inrichting van het park opnieuw ter discussie te stellen. “De oever langs het kanaal heeft potentie om een aantrekkelijke recreatieve kanaaloever te worden. Deze zal worden getransformeerd tot een parkachtige verblijfsruimte langs het kanaal. In het ontwerp is de suggestie opgenomen er een theehuis te situeren met een terras aan het water. Een aanlegsteiger en bootjesverhuur zullen het recreatieve karakter versterken. Deze commerciële functie zal de kanaalzone levendig maken en een belangrijke ontmoetingsplek van het park worden”, aldus de wethouder.

De wethouder heeft oog voor de zorgen van de hondenbezitters maar wil vooralsnog niet ingaan op het verzoek van de actiegroep om de uitlaatplek naar de rozentuin te verplaatsen. “Dit is een onrealistisch idee, de actiegroep houdt hier geen rekening mee met andere omwonenden. Het idee van de rozentuin is om buurtbewoners een mooier uitzicht te geven en een rustige plek om te verblijven. Een hondenuitrenplek kan zorgen voor geluidsoverlast en een grote aanloop van mens en dier”.

De renovatie moet ervoor zorgen dat het park opener wordt en beter toegankelijk voor iedereen. “Het verder wegstoppen van de hondenuitlaatplaats staat haaks op dit uitgangspunt”, vinden de hondenbezitters. “Het belangrijkste doel van het park is een ontmoetingsplaats voor buurtgenoten zijn. Juist de hondenbezitters komen van lente tot herfst in het park”, is de mening van de actiegroep.

Naast de gemeentelijke plannen voor wijkpark ‘De Verademing’ zal de buurt worden uitgebreid. Door het toevoegen van het Energiekwartier (500- 600 nieuwe bewoners) zal het aantal hondenbezitters alleen maar toenemen. Het is nu dus afwachten wie de langste adem zal hebben. Buurtbewoner Tjalling: “In alle gezamenlijke inspanningen die ik heb gezien om een veilige speelplaats voor onze honden te behouden, zie ik een groot potentieel om de plannen voor het park te beïnvloeden. De hondenbezitters vormen een liefdevolle gemeenschap. Laten we hopen dat, in samenwerking met de gemeente, het park een verademing voor iedereen zal worden, ook en vooral voor onze honden”.