Lokale NOS-verslaggever Robbert Beurse: “Verslag doen van de penisplant is een van de hoogtepunten uit mijn carrière”
interview, gepubliceerd op 02 Feb 2023, door Nina Kievits

Toen Robbert Beurse bij de NOS voor de functie van lokale verslaggever solliciteerde, hoefde hij over de locatie niet lang na te denken. “Je moest voor deze functie je top drie opgeven, maar ik had alleen Leiden op één gezet. Het werd dus nog even spannend.” Beurse zei een aantal jaar geleden zijn baan als manager in de IT-sector op en stortte zich fulltime op lokale journalistiek. “Ik was hobbymatig al bezig, maar ik had nooit kunnen bedenken dat ik hier mijn beroep van kon maken.”

Al van jongs af aan is Beurse gefascineerd door radio en televisie. “Als kind zijnde luisterde ik naar de radio en kondigde ik in mijn slaapkamer plaatjes aan en af. Later, in mijn middelbare schooltijd, werd er bij mij in de regio een lokale omroep opgezet. Een meisje uit mijn klas vond dat ik een echte radiostem had en zodoende ben ik daar terechtgekomen.” Van 1994 tot 2006 was Beurse te horen op verschillende lokale omroepen. Waarom hij in die tijd Bedrijfseconomie in plaats van Journalistiek is gaan studeren, kan hij tot op de dag van vandaag niet verklaren. “Het is eigenlijk heel gek. Mijn vader heeft ook zijn hele leven in de journalistiek gewerkt. Ik deed het eigenlijk altijd erbij als hobby.”

Naast zijn studie werkte Beurse ook in de horeca als bijbaan. Ondanks dat beide niets met journalistiek te maken hebben, heeft hij hier waardevolle lessen uitgehaald. “Tijdens mijn studie heb ik mij voornamelijk op marketing gefocust. Daar draait het allemaal om het verkopen van een idee waar iedereen enthousiast van wordt. Voor verhalen vertellen geldt hetzelfde. Als ik een idee pitch voor een video-item of artikel, moet iedereen daar enthousiast van worden en ernaar willen kijken. In de horeca heb ik vooral veel nieuwe sociale vaardigheden geleerd. Zo moest ik altijd beleefd blijven, ook wanneer gasten zich onbeschoft gedroegen. Ik ben ervan overtuigd dat een horecabaantje een goede basis legt voor je verdere loopbaan.”

Liever in Leiden
Voordat Beurse aan de slag ging als lokale verslaggever binnen de Leidse regio werkte hij in de IT. “Ik had een hoog salaris, maar ik heb er bewust voor gekozen om iedere dag iets te doen wat ik echt leuk vind.” Momenteel werkt Beurse mee aan een project van de NOS om de lokale journalistiek in Nederland te versterken. “Mijn opdracht is om de regionale en lokale omroepen beter met elkaar te laten samenwerken.” Voorafgaand aan zijn sollicitatie moest hij een top drie opgeven, maar Beurse koos ervoor om alleen Leiden op te schrijven. “Er waren in totaal drie kandidaten. Omdat ik geen andere regio had opgeschreven, kwam ik elders niet voor deze functie in aanmerking.”

“Lokale journalistiek wordt alleen nog maar belangrijker.”

Zijn keuze om verslag te doen in Leiden was snel gemaakt. “Ik heb hier een groot netwerk opgebouwd, omdat ik lang in deze regio hobbymatig voor de radio heb gewerkt. Het maakt niet uit wat er georganiseerd wordt, ik ken altijd wel iemand.” Beurse maakt 100% van zijn producties voor Sleutelstad, maar het gebeurt ook regelmatig dat Omroep West zijn werk overneemt. “Voordat ik twee jaar geleden aan dit project begon, was er nog sprake van enige concurrentie tussen beide. Het kwam wel eens voor dat ik naast de verslaggever van Omroep West stond tijdens een evenement. Dat is nu gelukkig verleden tijd.”

Beurse heeft honderden producties op zijn naam staan, maar één daarvan steekt er met kop en schouders bovenuit. “Waar ik heel trots op ben, is dat ik live verslag mocht doen in het NOS-journaal vanuit de Hortus Botanicus toen de penisplant in bloei stond.”

De kracht van lokaal
Beurse is van mening dat lokale journalistiek meer is dan alleen de politiek verslaan. “Vroeger had iedereen een abonnement op de lokale krant, maar die abonnees bestaan nu nog uit slechts een handjevol ouderen. Omroep West of de NOS gaan niet vertellen dat er een nieuwe rotonde is aangelegd, terwijl veel inwoners dat wel interessant vinden om te weten. Het is mijn taak om zulke informatie op een begrijpelijke manier over te brengen. Lokale journalisten zijn de enigen die de inwoners van Leiden en de regio uitgebreid kunnen vertellen wat er allemaal speelt, zodat mensen er een mening over kunnen vormen.”

“Vroeger was ik heel druk. Soms vermoeiend om naar te luisteren. Dan denk ik: doe eens even rustig.”

Naast informatie voor een breed publiek toegankelijk maken, ziet Beurse het ook als zijn taak om een verbindende rol te vervullen. “Er gebeurt veel bij buurthuizen, studentenverenigingen of andere clubjes. Zij ondernemen van alles, maar mensen daarbuiten hebben daar geen weet van.” Naast serieuze onderwerpen is Beurse ook altijd in voor een grapje. Een Man bijt hond-portret noemt hij het zelf. “Activiteiten die normaliter voor één bepaalde doelgroep zijn, juist bij anderen kenbaar maken. Laatst was er een kunstentoonstelling in een snackbar georganiseerd. Ik wilde dat dit een verhaal zou worden dat ook mensen buiten de kunstwereld aanspreekt. Niche onderwerpen juist breder trekken, maar tegelijkertijd bij bekende onderwerpen op zoek gaan naar iets wat verrast.”

Sportvereniging voor media
Beurse omschrijft lokale en regionale omroepen als een sportvereniging voor mensen die met media aan de slag willen. “Ik weet als geen ander dat je veel kunt leren door te doen. Daarom vind ik het ook leuk om mensen mee te nemen, maar dat brengt ook risico’s met zich mee. Sommige items worden beter als ik het in mijn eentje doe, maar we zijn een lokale omroep. Het is daarom niet erg als het niet van de allerbeste kwaliteit is.”

Robbert Beurse op de redactie van Sleutelstad. 

Naast dat Beurse graag beginnende journalisten coacht, probeert hij ook zijn eigen werk continu te verbeteren. “Vroeger was ik heel druk, soms vermoeiend om naar te luisteren als verslaggever. Als ik mijn eigen werk terugluister denk ik: doe eens even rustig.” Beurse stelt dat een sociale en open houding een cruciale eigenschap is voor een lokale verslaggever. “Je netwerk is het allerbelangrijkst. Een klein clubje mensen organiseert heel veel dingen en dat zijn dezelfde mensen die in elk bestuur zitten. Die kom je overal tegen, dus die moet je leren kennen.”

Het project waar Beurse deel van uitmaakt loopt bijna af, maar over de toekomst van lokale journalistiek maakt hij zich geen zorgen. “Lokale journalistiek heeft een grote toekomst. Tijdens het achtuurjournaal gaan ze niet per gemeente de belangrijkste nieuwsberichten voorlezen. Daar moeten ze een hele dag voor uittrekken. Daardoor wordt lokale journalistiek alleen nog maar belangrijker. Ondanks dat bijna niemand meer de krant leest, blijft de vraag naar informatievoorziening bestaan. We moeten meebewegen met de tijd.”