Voetbalcommentator Wytse van der Goot: ¨Dit is niet het voetbal waar ik verliefd op ben geworden.¨
interview, gepubliceerd op 16 Oct 2020, door Mike van Weert

Hij was de stem van het Ajax-sprookje in de Champions League van twee seizoenen geleden. Het grote succes van Wytse van der Goot (38), voetbalcommentator en -verslaggever bij Veronica en Ziggo Sport, begon in 2016, toen hij een rol als sidekick had tijdens de wedstrijden in de Champions League op SBS6. Vier jaar later stond zijn voetbalwereld opeens op zijn kop. ¨Toch heb ik het voetbal minder gemist dan ik aanvankelijk dacht.¨

Het plaatje dat Van der Goot het allerliefste ziet; voetbal met supporters.

Toen de meeste reguliere voetbalcompetities tot een halt werden geroepen, grepen vele voetballiefhebbers naar illegale livestreams om zo een glimps op te vangen van de meest exotische voetbalcompetities ter wereld die wel doorgingen. Televisiezenders als Fox Sports en Ziggo Sport haalden documentaires van zolder om zo de leegte te vullen. Nadat de documentaire over Arjen Robben in de Engelse competitie voor de tiende keer herhaald werd, realiseerde de meeste mensen dat deze leegte niet zomaar gevuld kon worden.

Van der Goot kon in dit ´nieuwe normaal´ zichzelf wel makkelijk bezighouden. Naast dat de kinderen de meeste aandacht vroegen tijdens de eerste golf, was Van der Goot druk bezig met zijn eigen programma, Tussen de Palen. ¨Ziggo geeft een fijne omgeving waarin  programma-ideeën altijd bespreekbaar zijn. Zij waren net zo enthousiast als ik over dit concept. Ik hoop volgende zomer er een vervolg aan te kunnen geven¨, aldus Van der Goot.

Van flop naar top competities

Desondanks is Van der Goot blij dat hij het spelletje weer van commentaar mag voorzien; het spelletje waar hij van jongs af aan verliefd op is. In Bussum dartelde Van der Goot rond als jeugdspeler, maar daar lag de doorbraak niet. Na succesvol de middelbare school afgerond te hebben, nam het interne navigatiesysteem van Van der Goot een omweg via de toneelschool; hier ontbrak het aan ambitie. ¨Ik had gewoon niet genoeg talent. Ik wilde niet in een mini theater in elke uithoek van Nederland een matig toneelstukje opvoeren. Eigenlijk wist ik altijd al dat ik iets met voetbal wilde doen.¨

Die kans werd hem geboden door zijn vader Leo van der Goot, toenmalig directeur televisie bij RTL. Hij kreeg een plaatsje in het montageteam en maakte zo van dichtbij kennis met de samenvattingen van de Engelse Premier League. Na dit opstapje is hij de opleiding journalistiek gaan doen in Utrecht. In 2005, toen Talpa bijna alle televisierechten van het Nederlandse voetbal had overgenomen van de NOS, begon het leven als commentator, waarbij Van der Goot wedstrijden uit de Jupiler League (nu Keuken Kampioen Divisie) mocht verslaan. 

Van der Goot heeft nog altijd goede herinneringen aan die periode. ¨Clubs als Helmond Sport en TOP Oss zijn echte volks verenigingen. Je kan daar een praatje maken met iedereen. Het contact met de mensen maakte het een geweldige ervaring¨, aldus Van der Goot, die ook zijn beginselen als commentator kan oprakelen. ¨Ik was druk en praatte de hele wedstrijd vol. Je kon me toentertijd vergelijken met mijn huidige collega Sierd de Vos. Ik moest eigenlijk ook wel, want de wedstrijden zelf waren niet van een duizelingwekkend niveau.¨

De commentaar plek heeft Van der Goot nooit meer afgestaan, ondanks een kort uitstapje bij Fox Sports en de rol als sidekick bij SBS6. Toch waren er geruchten dat Van der Goot mogelijk de opvolger zou zijn van Wilfred Genee bij Veronica Inside, na de zoveelste ruzie tussen de presentator en de vaste analisten Johan Derksen en René van der Gijp. ¨Daar is helemaal niks van waar. Het is ook niet de positie die ik perse ambieer¨, aldus Van der Goot. Desalniettemin houdt het dromen niet op. ¨Ik wil wel altijd nog het Nederlands Elftal achterna vliegen naar het Europees- en Wereldkampioenschap.¨

De grote poppenkast

Momenteel maakt Van der Goot dus furore als commentator tijdens wedstrijden in de competitie waar eigenlijk alles begon: de Engelse Premier League, waar hij nu wel volledige wedstrijden van commentaar voorziet. De liefde voor het Engelse voetbal heeft meerdere verklaringen. ¨Ik ben opgegroeid met commentatoren als Evert ten Napel en Theo Reitsma, maar ik heb eigenlijk altijd naar de Engelse commentatoren geluisterd. Mijn stijl vloeit ook voort uit de Engelse manier van commentaar geven. Daarnaast ligt het niveau van voetbal in Engeland zoveel hoger dan hier in Nederland. Daardoor leef ik zelf ook meer met de wedstrijden mee.¨

Toch kent de liefde voor de Engelse competitie ook een andere kant. ¨Het is één groot poppenkast. Het contact met mensen en spelers is er haast niet. Als je al naar de wedstrijden toe mag en met een speler mag spreken, dan lees je de van tevoren opgestelde vragen eigenlijk op. Als je al iets te kritisch bent, dan krijg je niemand meer te spreken.¨

Door de huidige crisis worden deze toneelstukjes tijdelijk niet meer opgevoerd in het theater van Ziggo Sport. Nu is Van der Goot vooral te vinden in een Harry Potter-achtige bezemkast onder de trap. Een kamertje waarin een monitor, een microfoon en een puike voorbereiding volstaan. ¨Doordeweeks is het gewoon lezen, lezen, lezen. Maar ik zie dat niet als werk. Zelfs al zou ik deze baan niet hebben, had ik het alsnog gedaan. Ik doe het uit pure interesse.¨

Toch voelt Wytse van der Goot mee met alle supporters. De interesse en de liefde voor de sport hebben een tijdelijke knauw gekregen. ¨Zo zonder supporters is het eigenlijk niks. Normaliter voel je als commentator ook wedstrijdspanning, wat alleen maar werd gevoed door de schreeuwende fans. Vroeger deed ik voor een grote wedstrijd nog wel eens een middagdutje om echt rustig te worden, nu niet meer.¨

¨Toch heb je als commentator een taak en dat is op de best mogelijke manier de kijker door de wedstrijd meenemen, zonder dat de wedstrijd spanning verliest. Zonder supporters is een deel van de spanning en de pracht van het spelletje weggevallen. Ik praat nu dan ook weer meer dan ik eerst deed. Dit merken de kijkers ook op. Nee, dit is niet meer het voetbal waar ik verliefd op ben geworden.¨

De zonnige kant

Desondanks biedt de Premier League momenteel meer verrassingen dan vooraf voorspeld. Vanaf speelronde één zijn er wekelijks bizarre uitslagen in de competitie; Liverpool – Leeds United (4-3), Manchester United – Tottenham Hotspur (1-6), Aston Villa – Liverpool (7-2). Ook staat Everton, stadgenoot van huidig landskampioen Liverpool, momenteel bovenaan door het spelen van buitengewoon goed voetbal. Wie weet kent de Premier League weer eens een verrassende kampioen, nadat in 2016 Leicester City uit het niets kampioen van Engeland werd. 

Van der Goot dicht die kansen, vooral door de afwezigheid van supporters, Everton toe. ¨Je kan mij niet wijsmaken dat spelen zonder supporters niks met die spelers doet. Als er een jaar is om Leicester-taferelen te zien, dan is dat dit seizoen. Daarnaast gun ik het Everton ook, omdat het werkelijk een prachtige club is. Als supporters weer worden toegelaten, zal alles weer terug naar normaal gaan.¨

Naast de intrinsieke interesse voor de competitie maken de van Ajax overgekomen Donny van de Beek en Hakim Ziyech de Premier League extra interessant. ¨Hakim gaat de competitie in vuur en vlam zetten met zijn creativiteit. Hij is het soort speler waar iedere trainer stiekem van droomt. Donny zit in een hele precaire situatie. Het is een jongen die in de basis hoort, maar op zijn positie staat al Paul Pogba, een speler, die vooral door zijn status, niet uit de basis gehaald zal worden.¨

Eindelijk weer

Ook staat de Champions League weer voor de deur, een competitie waar tot voor kort Nederlandse ploegen niks in te zoeken hadden. In 2016 was PSV dichtbij een stunt tegen Atlético Madrid en vorig jaar was Ajax een seconde verwijderd van de finale. Lucas Moura schoot in de 96e minuut de 2-3 binnen, het mooiste en tevens meest vervelende moment in de carrière van Van der Goot. ¨Het verhaal was mooi omdat het zichzelf vertelde. Niks wat ik kon zeggen zou iets hebben toegevoegd. Toch deelde ik op dat moment ook de teleurstelling die vijftigduizend man met mij mee voelde.¨

Dat seizoen kende tevens ook de grootste blunder die Van der Goot ooit in zijn vak gemaakt heeft. Diezelfde blunder maakte hij ook tijdens het interview zelf. ¨Ajax-trainer Erik ten Hag noemde ik Jan van Halst. Die fout bleef ook wel even hangen en al helemaal door Twitter. Ik werd er toen bijna dagelijks mee geconfronteerd.¨

Op 1 oktober kreeg Ajax te horen wie ze dit seizoen zullen treffen in de Champions League. Het werd uiteindelijk een loodzware loting met wel prachtige affiches; Liverpool, Atalanta en Midtjylland. Door deze loodzware loting ziet Van der Goot het somber in voor de Amsterdammers. ¨Ajax heeft veel kwaliteit ingeleverd en daarbij spelen ze tegen echte topploegen. Ik denk dat ze op de derde plaats in de poulefase zullen eindigen en dus de Europa League binnen zullen stromen. Maar het mooiste aan een verrassing is, je weet nooit wie en hoe.¨

Toch kan Van der Goot niets anders dan uitkijken naar de grootste internationale voetbalcompetitie. Hij denkt dat Bayern München de beste kans heeft om de competitie te winnen en dus de titel zal prolongeren. Ook zal het voor hem persoonlijk weer een bijzondere competitie worden. ¨Eindelijk na ruim zes maanden weer eens naar een stadion. Ik mag sowieso naar de wedstrijden in de Johan Cruijff ArenA, het is alleen nog afwachten of we Engeland, Italië en Denemarken in mogen. Ook zonder supporters zal het weer een leuke ervaring worden en ik kijk er ook naar uit om Jan van Halst weer eens te spreken¨, besluit Van der Goot lachend.