Politiek verslaggever Marleen de Rooy: “Het is voor iedere journalist heel goed om een paar jaar in Den Haag rond te lopen”
interview, gepubliceerd op 31 Oct 2021, door Myrthe Koopman

Verslaggever Marleen de Rooy (NOS) voelt zich als een vis in het water in de politieke arena van Den Haag. De Rooy bijt zich graag vast in ingewikkelde dossiers en houdt ervan om politici het hemd van het lijf te vragen. “Ik ben er het meest trots op wanneer ik met een onderwerp een verandering teweegbreng.”

Doordat de politiek telkens in beweging is, is Marleen de Rooy (35) dat als politiek verslaggever ook. “Geen enkele dag hier is hetzelfde, dat heb ik inmiddels wel geleerd. Zo laat ik het thuisfront pas weten dat ik naar huis kom als ik in de auto zit en de garage uit ben gereden. Tot die tijd kan er namelijk altijd iets onverwachts gebeuren.”

De Rooy is al sinds 2013 werkzaam bij de NOS, waar ze startte op de economische redactie. Vier jaar later stroomde ze door naar de politieke redactie van de NOS, waar ze als verslaggever ging werken. Haar economische achtergrond werd hier haar kracht. “Ik zie het als een specialisme dat ik veel van economische zaken weet. Ik ben deze kracht dan ook snel gaan omarmen.”

Andere tak van sport
Interesse in de politiek had De Rooy altijd al, maar op de economische redactie van de NOS ontdekte ze pas dat heel veel vervlochten is met de politiek. “Huizenprijzen bijvoorbeeld, kun je zien als iets van de vrije markt. Maar heel veel hierover wordt besloten in de politiek. Het is dan ook goed om als journalist een paar jaar in Den Haag te gaan werken. Zo leer je hoe het hier werkt en wat er allemaal besloten wordt. Maar het is ook goed om eens wetsvoorstellen te volgen en te lezen, niet alleen als je politiek verslaggever wilt worden. Ook als je oorlogscorrespondent wilt worden, is het naar mijn idee waardevol om mee te lopen bij bijvoorbeeld de ministeries van defensie en buitenlandse zaken.”

Dat verslaggeving in de politiek wel een andere tak van sport is, kan De Rooy beamen. “Qua uren fysiek is het wennen. Het is een andere stijl. In de zomer is het vaak warm door het vele rennen en haasten. Dan ben je moe en is het soms wel intens. Maar als je het echt heel leuk vindt en je hebt je helemaal vastgebeten in een onderwerp, dan heb je niet eens door dat het zwaar is.”

‘Nerden’
Het vastbijten in dossiers en het dieper op een onderwerp ingaan, ligt De Rooy dan ook wel. Al is dit door de vele partijen binnen de politiek soms lastig. “Ik hou wel van het ‘nerden’, maar kleinere partijen hebben vaak niet de mankracht om op alle onderwerpen heel diep in te gaan. Het gevaar is dan dat sommige onderwerpen heel vlak worden behandeld of nog erger, helemaal niet meer aan bod komen.”

Hierin spelen ook de media een rol volgens De Rooy, omdat de NOS af en toe redactionele keuzes moet maken. “Een debat over de formatie wordt bijvoorbeeld veel beter bekeken dan een debat over de kinderopvangtoeslag. Dit terwijl dat laatste juist belangrijk is voor een groep mensen. De NOS is er dus in bepaalde mate ook schuldig aan. Eigenlijk zou er vaker over dat soort onderwerpen moeten worden gezegd: We gaan het gewoon volgen, ook al is het taaie kost en levert het misschien minder op. Als niemand zich meer in dit soort onderwerpen gaat verdiepen, dan verdwijnen ze snel uit beeld.”

“Tegelijkertijd kunnen onderwerpen waar je het in eerste instantie niet van verwacht, juist heel veel opleveren.” De Rooy doelt op een onderwerp dat ze aan het licht bracht, wat uiteindelijk zorgde voor een wetsverandering. “Ik had me verdiept in de misstanden in de uitzendsector en kwam erachter dat er een klein subonderdeel in een wet was waar niemand op controleerde. Hierdoor kon er makkelijk fraude worden gepleegd. Nadat ik dat heb uitgezocht en aangekaart, is de wet aangepast. Op dit soort onderwerpen die echt een verandering teweegbrengen, ben ik dan uiteindelijk het meest trots.”

Lekker moedertje
Een voordeel van het werken in de Hofstad, is dat De Rooy heel dicht op de bron zit. In 2018 was zij dan ook een van de eersten die de uitgelekte miljoenennota in handen kreeg. “Maar dat is niet gegaan zoals je zou denken. Ik had me verdiept in alle cijfers en met heel veel mensen erover gepraat. Toen ben ik gaan puzzelen. Het is niet dat ik een stickje in mijn handen gedrukt kreeg, dat komt wel eens voor maar dat heb ik nog niet meegemaakt.”

Die nauwe omgang met haar bronnen zorgt voor veel informatie. “Een politicus vertelt namelijk niet zomaar iets aan een journalist”, legt De Rooy uit. Maar door de intensieve samenwerking bouwt De Rooy ook een persoonlijke band op met de politici. Elke drie weken interviewt ze bijvoorbeeld demissionair minister-president Mark Rutte voor het NOS-programma ‘Met het Oog op Morgen’. Toch is de verstandhouding tussen journalisten en politici door de jaren heen wat professioneler en afstandelijker geworden volgens De Rooy. “Je hoort veel verhalen dat journalisten en politici vroeger tot zes uur in de ochtend met elkaar dronken in de Nieuwspoort, dat gebeurt nu echt niet meer.”

Ook al heeft De Rooy nu goed contact met haar bronnen, het was voor haar als vrouw wel even wennen toen ze net begon in het door mannen gedomineerde Den Haag. “Ik heb hier meer gemerkt dat er anders naar me wordt gekeken dan op de NOS-economie redactie. Toen ik hier net begon, was dat bij de radio. Ik werd toen door een collega voorgesteld aan een prominente politicus. Het eerste wat hij tegen me zei was: ‘Oh wat jammer, je hebt een leuk koppie voor op tv’. Ik werd toen heel verlegen en ongemakkelijk, ook al was het een compliment. En toen ik net bevallen was, noemde een bekende bestuurder me een ‘lekker moedertje’ vanwege de strakke broek die ik aanhad. Ik heb daar gelukkig altijd wel lak aan gehad, aan dat soort opmerkingen.”

Rondje Binnenhof
Comments op onder andere de YouTube serie ‘Rondje Binnenhof’, die De Rooy presenteert samen met Xander van der Wulp en Herman van der Zandt, leest ze ook niet meer. “Een aantal jaar geleden zat ik in een vlogtrio, het was mijn eerste keer dat ik eraan meedeed dus ik heb alle commentaren erop gelezen. Iemand reageerde toen dat mijn haar niet goed zat, toen dacht ik echt ‘oh mijn god’ want dat kapsel heb ik al sinds ik dertien ben. Ik heb daarna de hele tijd aan iedereen op de redactie gevraagd wat er mis was met mijn haar. Sindsdien lees ik niks meer”, lacht De Rooy.

Die YouTube Serie ‘Rondje Binnenhof’, is tot nu toe een succes. Vooral bij jongeren. Volgens De Rooy is dat ook precies de doelgroep die ermee moet worden bereikt. “Ik hoor vaak dat jongeren zeggen dat het hen niet interesseert wat ZIJ daar allemaal regelen in de politiek en dat er weinig vertrouwen is. Dan vind ik het juist de taak van de journalist om te laten zien hoe het nou eigenlijk allemaal werkt en de jongeren daarna pas een oordeel te laten vormen.” Volgens De Rooy is dat ook een van de grootste uitdagingen voor NOS: aansluiting houden met de jeugd. “Maar ik vind wel dat we het al heel goed doen, ook met NOS op 3 bijvoorbeeld. Dat vind ik echt mooi om te zien want bij de jeugd ligt de toekomst.”