Amsterdam wordt langzaam maar zeker overspoeld door toeristen. Goed nieuws voor de ondernemers, maar niet iedereen lijkt blij met de populariteit van de stad. Volgens de inwoners lijdt de leefbaarheid van de stad onder de hoge bezoekersaantallen. Maar hoe gaan wij eigenlijk om met onze winstgevende toeristen? Een dag op stap met de toerist Hassan en zijn familie in Amsterdam. “Klootviool, kijk voor je!”

Hassan staat met zijn familie uit Spanje in een overvolle tram richting de Dam. Zelf is hij al een paar keer in de stad geweest, maar nu neemt hij voor het eerst zijn familie mee. ‘We zijn erg enthousiast over Amsterdam’, laat Hassan lachend weten. ‘De mensen zijn vriendelijk en er is veel te zien.’

Even later stappen ze uit en belanden ze op een overvolle stoep. De stad kleurt grauw in de stromende regen, maar dit lijkt hen niet te deren. Pratend met zijn familie en met een camera voor zijn gezicht loopt Hassan richting de Dam. Al snel klinkt een schreeuw door de straat: ‘Godverdomme klootviool, kijk voor je!’ Een man op een fiets maakt een slingerende beweging. Zijn rood aangelopen en gespannen gezicht benadrukt zijn haast. Hassan en zijn familie lijken de scheldpartij te missen. Even later bespreken ze dat zij ook zo’n fietstocht te willen maken door het prachtige Amsterdam.

Tsunami van bezoekers
Het aantal toeristen in Amsterdam is in de afgelopen vijf jaar gegroeid tot 17 miljoen toeristen in 2017. In 2014 was dit nog 14 miljoen. Burgemeester van der Laan gaf eerder dit jaar al aan dat het toerisme in Amsterdam problematisch is. De inwoners zelf zien de leefbaarheid van de stad achteruit gaan. De overstroming aan toeristen lijkt onhandelbaar en de maatregelen die worden getroffen lijken een druppel op een gloeiende plaat. Amsterdam en haar inwoners zijn er klaar mee.

Midden op het grijze plein staat een felgekleurde frietkraam, waar ze een zak echte Hollandse friet met mayonaise halen. Precies zoals die gekke Nederlanders het ook eten. De familie van vier maakt nog een selfie met op de achtergrond het Nationaal Monument en voeren de dikke koerende stadsduiven voordat zij zich verder haasten door de stad. Als het begint te regenen gaan ze een Oud-Hollands café in. De muffe geur van oud tapijt zweeft door het café waar met hoeden opgevrolijkte opgezette dierenkoppen de bezoekers aanstaren. In het midden van de kroeg zit een groep Engels sprekende mannen. Zij laten weten uit Zuid-Afrika te komen. Zijn ze hier voor pleasure or business? Een beetje van beide, zo lallen de jolige mannen.

Achter de bar verscholen zit Berend, de eigenaar van de kroeg. Zijn vettige haar is samengebonden in een klein staartje. Of toeristen vervelend zijn? Ach, hij woont zelf niet in de stad, niet meer althans. ‘Ik heb niks tegen toeristen in Amsterdam, die zijn alleen maar fijn voor een kroeg als deze’, zo laat hij weten. Al geeft hij later op de avond – wanneer de meeste toeristen zijn verdwenen – toe dat als hij hier zelf zou wonen, hij dan gek zou worden van al die “kuttoeristen” in de stad.

Stad in opstand
Amsterdam is niet de enige stad waar een overstroming aan toeristen plaatsvindt. Steden als Barcelona, Venetië en Parijs hebben eerder al aangegeven niet om te kunnen gaan met de drukte door de hoge aantallen bezoekers aan de steden. In Barcelona kwamen inwoners afgelopen zomer in actie. Zij overvielen een bus vol met toeristen, staken de banden lek en schreven op de ramen de leus: ‘Toerisme vermoordt de buurten’.

In Amsterdam is het nog niet zover, al is er afgelopen zomer wel een denktank opgericht die in actie wil komen tegen de tsunami toeristen die volgens hen de leefbaarheid van de stad bedreigt. Cijfers van de gemeente geven aan dat het toerisme in Amsterdam zal groeien van 17 miljoen bezoekers in 2015 tot 23 miljoen in 2025. De denktank vindt dit nog positief klinken. Zij gaan uit van een veel grotere groei toeristen en geven aan dat Amsterdam uiteindelijk geen stad meer zal zijn voor de inwoners, maar een decor voor vakantiekiekjes van toeristen.

Economische groei
Toerisme heeft echter ook een andere kant. Zo levert het opkomende toerisme veel banen op. In 2016 zijn er al zo’n 4.000 banen bijgekomen in de toeristische sector. Ook zorgt het toerisme voor veel inkomsten. In 2015 was het toerisme in Nederland al goed voor 3,8% omvang van de economie.  Hassan en zijn familie verlaten de kroeg. Ze lopen langs een zoetgeurende coffeeshop. Ondanks de koude regen staan de toeristen hier braaf in de rij om hun eerste jointje te proberen. De dikke eigenaar is blij met de klandizie. ‘Waarom zou ik klagen over toeristen? Ik heb een rij staan voor m’n zaak, beter kan toch niet!’

De familie van Hassan loopt verder en komt weer uit op de Dam, waar een verregende weerwolf zijn act opgeeft na een teleurstellende dag. ‘Mensen klagen wel over te veel toeristen, maar op een regenachtige dag zie ik ze bijna niet. Misschien is het ook wel gewenning, maar ik heb liever drukte in Amsterdam en wat geld dan dat ik hier een hele dag voor niks sta.’

The lovely people of Amsterdam
Ondanks dat de gemiddelde Amsterdammer een hekel lijkt te hebben aan de tsunami toeristen, lijken zij dit niet af te reageren op de toeristen. De stad verdient dan ook genoeg aan ze om te willen leven met de lange rijen, de rolkoffertjes en de eeuwig poserende chinezen op de Dam. Gelukkig hebben we de toeristen dan ook nog niet weggejaagd met ons gevloek en getier.

In een rij voor weer een andere coffeeshop staat John uit Engeland. Zijn afgetrapte sneakers zitten onder de modder na een dag in Amsterdam te hebben gelopen, op zoek naar alle toeristische attracties. Of hij iets heeft gemerkt van irritatie jegens toeristen? ‘No, not at all, Amsterdam is nice dude!’

Terwijl de familie van Hassan aanstalten maakt om terug te gaan naar hun hotel, staat verderop een verliefd stelletje arm in arm de Dam te bewonderen. Wat hun indruk is van de Amsterdammers?  ‘The people are very nice to us, yes, people from Amsterdam are very lovely to the tourists.’