Sinds vorige week doet de NS iedere woensdag een proef met spoorboekloos rijden. Tussen Amsterdam en Eindhoven rijdt er daardoor iedere 10 minuten een intercity. Wat vinden de reizigers daarvan? Een verslag van perron 18 op Utrecht Centraal.

Naast de kiosk staat Marc (48) te wachten. Hij reist één keer per week voor zijn werk tussen Den Bosch en Amsterdam, en is niet erg te spreken over het spoorboekloos rijden. “Het idee is fantastisch, maar de uitvoering is slecht.”

Marc vervolgt: “Omdat de aansluitende sprinters nog volgens hetzelfde schema rijden, heb ik nu een langere overstaptijd. Bovendien zitten de treinen nog altijd vol. Ik denk dat het al zou helpen als de NS niet alleen extra treinen inzet, maar ze ook langer zou maken.”

Om wat aan de drukte te ontsnappen, is student Jop (20) helemaal aan het einde van perron 18 gaan staan. Hij reist voor zijn studie iedere werkdag van Blerick in Limburg naar Utrecht. Ook hij merkt niet dat er meer ruimte is in de trein.

“Ik stap altijd als eerste in, dus ik heb sowieso wel een plek. Maar het valt me op dat de trein daarna alsnog volstroomt. Ik vind het wél positief dat er vaker treinen rijden, dat is handig voor de mensen die in Eindhoven of een van de andere steden wonen waar zes intercity’s rijden.”

Druk traject

De NS en ProRail voeren de proef met het spoorboekloos rijden tot december uit. Dan worden de extra treinen opgenomen in de nieuwe dienstregeling en rijden ze dus iedere dag zes keer per uur. Dat is hard nodig, want het traject Amsterdam-Eindhoven is een van de drukste van het land.

Maxine (22) werkt in Amsterdam en woont in Den Bosch. Ze reist vijf keer per week met de trein en is enthousiast over het spoorboekloos rijden. “Ik heb in New York gewoond en daar rijden de treinen super vaak, dus het is leuk om te zien dat Nederland nu dat voorbeeld volgt.”

De Bossche merkt zelf nog vrij weinig van de proef. “Ik neem nog altijd even laat de trein en heb ook niet het idee dat er nu meer zitplaatsen zijn. Maar hoe meer treinen, hoe beter”, zo zegt ze voordat ze een sigaret opsteekt.

Ook Patty (45) staat te roken op het gedeelte van het perron waar dat toegestaan is. “Op de terugreis hoef ik minder lang te wachten op mijn aansluiting, dus voor mij is het positief. Voor de omwonenden van het spoor is het minder leuk”.

Patty zit namens de SP in de gemeenteraad van Den Bosch en heeft zich uitvoerig met het dossier van het spoorboekloos rijden beziggehouden. “Vanwege de extra treinen zijn in Vught nu de spoorwegovergangen driekwartier per uur gesloten. En er rijden meer goederentreinen door het dichtbevolkte Brabant.”

Verbetering beloofd

Een woordvoerster van de NS begrijpt dat reizigers nog weinig verschil in zitplaatsen merken. “September en oktober zijn traditioneel de drukste maanden, omdat iedereen dan weer aan het werk en naar school gaat. Bovendien stijgt de capaciteit maar met enkele procenten”, zo vertelt ze aan de telefoon.

De NS neemt nu al maatregelen om de reizigers beter over de trein te verspreiden, bijvoorbeeld door op de perrons aan te geven waar de trein stopt. Maar de echte verandering komt pas bij de invoering van de nieuwe dienstregeling in december.

“Vanaf december zullen de treinen beter op elkaar aansluiten. Ook stijgt de capaciteit op het traject Amsterdam – Eindhoven dan met 15 procent ten opzichte van de huidige dienstregeling, mede door de inzet van langere treinen. Dan zal het daadwerkelijk rustiger worden voor de reiziger.”