In Montfoort, een stad onder de rook van Utrecht, worden steeds meer dames- en herenteams van sportverenigingen opgeheven. De reden? Te weinig sporters om een team te vormen. Zo ook bij HC Montfoort, de lokale hockeyvereniging. Voor Eveline Hoogenboom (22) rest al de hele zomer de vraag: kan haar team blijven bestaan?

Het is tien over acht als Eveline dinsdagavond op haar fiets stapt voor hockeytraining. Haar routine is doorgaans hetzelfde. Ze komt aan, loopt naar de banken langs de zijlijn van het veld en gooit haar spullen neer. Daar staat het team nog even te kletsen, totdat de aanvoerster de dames toespreekt en ze het veld op stuurt. Ze starten met een warming-up, doen wat oefeningen om de hockeyvaardigheden te verbeteren en sluiten af met een partijtje.

Vandaag ging dat net even anders. Toen Eveline klaar was voor de training en haar hockeytenue al aan had, riep de coach het team bij elkaar. “We hebben anderhalf uur met elkaar vergaderd. De coach wilde weten wie er nou allemaal wel en niet op de club bleven.” Want dat was de hele zomer al onduidelijk. Terwijl er vorig seizoen nog drie damesteams in de leeftijd 20-28 te vinden waren binnen HC Montfoort, was het dit jaar de vraag of er überhaupt nog één staande bleef.

Net niet genoeg

Tijdens de vergadering gaven drie speelsters aan ermee te stoppen, tot grote teleurstelling van de rest van het team. Zo bleven er nog elf dames over. Genoeg zou je denken. Maar zonder reserves en zonder keeper werd dat toch even net wat lastiger. “In eerste instantie was ik boos, omdat die meiden op het laatste moment hadden afgezegd”, vertelt Eveline. “Ik vind dat je dat niet kan maken bij een team. We hebben toch al een hele voorbereiding gehad met z’n allen. Maar daarna werd ik vooral verdrietig. Als je zestien jaar hockeyt en je moet stoppen terwijl je eigenlijk niet wil stoppen, is dat gewoon echt niet leuk.”

Bij HC Montfoort is de vermindering in het aantal leden niet alleen zichtbaar onder de dames. “Alle mannen zijn ook weg”, laat Eveline weten. “Er is wel weer een herenteam gestart, maar zij zijn maar met tien man.” Net niet genoeg voor een elftal. En dat terwijl er vorig seizoen nog een herenteam en een veteranenteam bestond. “Ze gaan wel het seizoen in, in de hoop dat ze iedere week invallers kunnen regelen.”

Flexibiliteit

Angelica Pravisani (22) is veertien jaar lang lid geweest bij HC Montfoort. Zij heeft aan het eind van het vorige seizoen besloten om ermee te stoppen. “De reden was in eerste instantie omdat ik ergens anders zou gaan studeren. Toen mijn studie niet doorging, heb ik nog overwogen om me weer in te schrijven, maar dit heb ik uiteindelijk niet gedaan. Het team waar ik in terecht zou komen, speelt namelijk de bondscompetitie. Daardoor speel je tegen teams die erg ver uit de buurt zijn. Ik wilde niet elke week mijn hele zondag kwijt zijn.”

“Het is ook een van de redenen waardoor ik denk dat er zo veel leden zijn gestopt”, legt Angelica uit. “Als lid moet je nog veel vrijwilligerstaken oppakken die verplicht zijn. Ik denk dat mensen in mijn leeftijdscategorie toch graag wat flexibeler en vrijer willen zijn. Ik wil zelf uiteindelijk ook niet mijn hele zondag kwijt zijn aan de hockeyclub.” Hoewel het onduidelijk is wat exact de oorzaak van de ledendaling is, sluit ook Eveline zich aan bij Angelica’s verklaring.

De verlossing

In het team van Eveline sloeg het nieuws van de coach in ieder geval in als een bom. Zeker bij de dames die niet vrijwillig wilden stoppen, was het verdriet zichtbaar. De coach besloot uiteindelijk om het team nog een kans te geven: één dag kregen ze de tijd om nieuwe leden erbij te krijgen. Alleen dan kon Dames 1 blijven bestaan.  Eveline: “Op dat moment wilden we gewoon zo veel mogelijk leden werven, dus het hele team is druk bezig geweest om mensen over te halen om bij ons te komen hockeyen.”

Voor Eveline en haar team viel donderdagavond het verlossende woord. Met een paar extra speelsters die het team wilden versterken, kan Dames 1 blijven bestaan. Het team gaat weliswaar verder zonder keeper en speelt een klasse lager, maar daar kunnen de dames zich nu niet druk om maken. “We zijn vooral heel opgelucht. De training ging ook supergoed, juist omdat iedereen nu zo blij en extra gemotiveerd is”, aldus Eveline.