Het woord ‘depressie’ komt van het Latijnse ‘deprimere‘, wat ‘omlaag drukken’ betekent. ‘Depressie’ werd in deze tijd gebruikt om geestelijk lijden te verwoorden. Toch bleef de oude term ‘melancholie’ de meest gebruikte om deze neerslachtigheid te verwoorden. Pas rond de 19e eeuw werd ‘depressie’ een alom gebruikte term.